Легкую атлетику еще называют «королевой спорта». Она состоит из большой группы разнообразных естественных для человека движений — ходьбы и бега, прыжков и метаний, которые составными элементами входят в технику большинства современных видов спорта. В Сурдлимпийские Игры легкая атлетика была включена с 1924 года.
Скорость спринтера, сила метателя, выносливость бегуна на длинные дистанции - вот что собирает зрителей на легкоатлетические трибуны. Соревнования по легкой атлетике на Паралимпийских играх собирают огромное количество спортcменов и зрителей.
Легкая атлетика входит в программу Паралимпийских игр с 1960 года. В соревнованиях принимают участие мужчины и женщинах разных классов инвалидности. Некоторые соревнуются на инвалидных колясках, другие - на протезах, спортсмены-инвалиды по зрению выступают вместе с лидером.
Соревнования проводятся в классах:
- 11, 12, 13 - для спортсменов-инвалидов по зрению
- 20- для спортсменов с ограниченными умственными способностями
- 32-38 - для спортсменов, страдающих разными формами церебрального паралича
- 40-46 - для ампутантов
- 51-58 - для спортсменов с поражениями спинного мозга и тяжелыми ампутациями
Число видов, входящих в программу соревнований по легкой атлетике, постоянно растет, чтобы привлечь как можно большее количество спортсменов. Соревнования по легкой атлетике включают в себя :
- бег на короткие дистанции ( 100 м, 200 м, 400 м )
- бег на средние дистанции ( 800 м, 1500 м )
- бег на длинные дистанции ( 5 000 м, 10 000 м )
- эстафеты ( 4 х 100м, 4 х 400 м)
- марафон
- прыжки в длину, высоту, тройной
- метания диска, копья, толкание ядра
- комплексные виды : пятиборье
В 2009 году легкая атлетика культивировалась более чем в 100 странах. Общее руководство на международном уровне осуществляется менеджером по легкой атлетике и техническим комитетом Международного Паралимпийского комитета.