Допинг уже довольно давно перестал быть атрибутом исключительно большого спорта. Многие из любителей, которые тренируются «для себя», даже без амбиций реализовать спортивную карьеру, прибегают к фармакологическим препаратам для того, чтобы улучшить свои результаты.
Допингом называются лекарственные и иные средства, которые применяются для улучшения спортивных результатов. Хотя в СМИ давно привлекли внимание к этой проблеме, до сих пор существуют два глобальных заблуждения: допинг применяется лишь профессиональными спортсменами высокого уровня, есть возможность «правильно» принимать допинг, избегая вреда для здоровья.
В действительности подавляющее большинство употребляющих допинг состоит из любителей, желающих улучшить внешний вид, а не выступающих атлетов; и неблагоприятные эффекты приема чрезвычайно недооценены. Допинговые препараты часто принимаются в супрафизиологических (превышающих норму) дозах, в сочетании друг с другом или иными веществами, например, традиционными наркотиками. Все это значительно повышает вероятность смертельного исхода или ряда различных расстройств, включая сердечно-сосудистые, психиатрические, метаболические, эндокринологические, неврологические, инфекционные, болезни печени, почек и скелетной мускулатуры.
Средства для повышения спортивных успехов применялись еще в Древней Греции (в виде растительных настоек, животных вытяжек и т.п.), задолго до выделения и синтеза тестостерона в 30-х годах ХХ века. Сегодня же в группу допинговых входит огромное количество разнообразных веществ искусственного и натурального происхождения.
Помимо собственного негативного влияния на здоровье, допинг может быть опасен в комбинации с другими веществами, например, сочетание с опиатами и нестероидными противовоспалительными препаратами позволяет тренироваться на чрезмерно высоком уровне интенсивности, что часто приводит спортсменов к травмам скелетной мускулатуры.
Также ученые говорят о затруднении изучения, так как проводить эксперименты с потенциально опасными препаратами на людях не этично. Но и при всех упомянутых ограничениях существующий объем исследований показывает, что современное общество плохо представляет себе реальную угрозу допинга.
Во-первых, он распространен не столько среди профессионалов, сколько среди обычных посетителей фитнес-клубов. И если в соревновательном спорте атлеты вынуждены подвергать себя риску ради победы из-за сложившихся условий (необходимости повышать спортивный результат любой ценой), то любители принимают опасные для здоровья препараты только ради временного улучшения внешности.
Во-вторых, доступность самого допинга и ненаучной информации о нем создает иллюзию безвредных способов применения. Однако, как показывают многие исследования, использование допинга часто приводит к тяжелейшим нарушениям здоровья и смерти, как в относительно молодом возрасте, так и через много лет после окончания приема.